Sluiten
Vlakbij Kampala, de hoofdstad van Oeganda, ligt Entebbe. Hier staat een weeshuis voor 80 kinderen, met de prachtige naam New Hope Children’s Centre. Maar eigenlijk was hier weinig hoopvols, toen Aqua+-directeur Bas-Jan Walhof het samen met zijn vrouw in augustus 2022 privé bezocht.
“Bij aankomst brachten we voetballen mee, gekocht in een plaatselijke kiosk. Helaas bleek dat er veel grotere problemen waren dan speelgoed op kon lossen: het dak was lek, de matrasjes waren amper 5 centimeter dik, de lakens zaten vol gaten en klamboes hadden ze al helemaal niet. Daarnaast voelde alles klam en de kinderen sliepen er vaak met z’n drieën in één bed. Afschuwelijk om te zien.” Het raakte hem.
Wat hem ook trof? “Leraren konden ook niet meer betaald worden.
Een deel van hen was daarom al vertrokken.
Wat voor start krijg je als kind dan in het leven?
En wat voor kansen heb je onder zulke omstandigheden?”
Het was Bas-Jan duidelijk: “De schrijnende situatie vroeg erom van boven af aan opnieuw te beginnen. Dus eerst zorgen voor een goed dak boven hun hoofd, inclusief een nieuwe dakconstructie en muren. En dan 80 nieuwe matrassen en beddengoed.” In die volgorde pakten we het dan ook aan, zodat de kinderen én de nieuwe slaapplekken veilig tegen regen en andere invloeden beschermd zouden zijn. Daarna zorgden we voor schoolspullen voor een heel jaar, voor alle 80 kinderen.
Sinds najaar 2022 heeft Bas-Jan maandelijks contact via Whatsapp met de man en vrouw die het weeshuis al ruim 20 jaar runnen. Geregeld sturen zij foto’s van de vorderingen. Dat geeft vertrouwen dat het geld goed terecht komt. “Daarom starten we nu met hulp voor praktische zaken; zoals een waterpomp en mogelijk zonnepanelen. Dat laatste geeft de vrouw die nu voor de kinderen kookt, een gezondere omgeving. Ze stond namelijk de hele dag in een apart huisje op houtskool te koken en ademde alle dampen in. Dankzij de zonnepanelen kan ze met een kooktoestel op stroom koken.”
Als Bas-Jan terugblikt op najaar 2022 beseft hij: “We hadden direct een goede klik met het weeshuis en wilden al snel meer doen dan alleen voetballen brengen. Onze hulp knipten we daarbij bewust op in delen: steeds een beetje geld. Eerst voor de dakplaten, toen voor de palen, daarna voor de metselaars enzovoort. Inmiddels is duidelijk dat het goed besteed wordt. En omdat we rechtstreeks contact onderhouden, blijft er ook geen geld hangen.”
Vanaf begin 2023 bekostigen we ook een leraar, zodat de kinderen onderwijs krijgen. Dit kon heel lang niet gedaan worden wegens de hoge kosten voor het weeshuis. Op deze manier krijgen de kinderen een kans.
In augustus, bij zijn afscheid in Oeganda, had hij het vertrouwen in het succes eigenlijk al. “De kinderen zijn ontzettend blij en waren aan het einde van onze reis nog steeds aan het voetballen met onze bal. We geven ze nu graag een toekomst. Als je die lach op hun gezichten ziet … daar doe je het voor.”