Sluiten
De aandacht voor sprinklers neemt gestaag toe. Maar het gaat langzaam. “We moeten het verhaal over de doeltreffendheid constant blijven vertellen”, zegt Michel Walhof. Hij is directeur van Aqua+ en voorzitter van het Europees Fire Sprinkler Netwerk.
Het EFSN is een groot samenwerkingsverband tussen bedrijven en instanties op het gebied van brandbeveiliging. Ook politieke en andere organisaties zijn lid. Het gezamenlijke doel: het gebruik van sprinklers bevorderen om mensen, bezittingen en het milieu te beschermen tegen de gevolgen van brand.
Walhof is optimistisch: sprinklers komen steeds vaker in beeld. Hij baseert zich onder meer op zijn ervaringen tijdens het recente, tweejaarlijkse EFSN-congres, dat in juni in Parijs plaats had. Zo was er een vertegenwoordiger van het Noorse Bouwinstituut, die een beeld schetste van de aandacht in zijn land voor het langer zelfstandig laten wonen van ouderen. Sprinklers zijn daarbij cruciaal voor de veiligheid. In nieuwe zorgcentra met meer dan twee verdiepingen is in Noorwegen het inbouwen van sprinklers verplicht.
En een parlementslid uit Wales vertelde dat het sinds kort in haar land wettelijk verplicht is om nieuwe woningen van sprinklers te voorzien. Walhof: “Er komt absoluut beweging in.” Wat hem betreft wordt in meer Europese landen de wetgeving op dit gebied aangescherpt. Want op dat gebied is de eenheid in Europa nog ver te zoeken.
Daarom zijn de tweejaarlijkse congressen van het EFSN ook zo zinvol, legt hij uit. “We wisselen informatie, ideeën en kennis uit, die de leden in hun eigen landen hebben opgedaan. Zo maken we gebruik van elkaars ervaringen.”
Daartoe kent de organisatie ook landenmanagers, die nauwe contacten met elkaar onderhouden. En een directeur, de Engelsman Alan Brinson. Zijn hoofdtaak: de Europabrede promotie van sprinklers. Want, benadrukt Michel Walhof nog eens, dat blijft de belangrijkste activiteit van het netwerk: kennis verspreiden, nut en noodzaak onvermoeibaar blijven uitleggen.
“We hebben zo’n ijzersterk verhaal dat veel mensen denken: het zal ergens wel niet kloppen. We moeten ze daarom één op één zien te overtuigen van de noodzaak van sprinklers. Men moet over goede, heldere informatie beschikken om een goede keuze te kunnen maken.”
Het thema van het congres luidde: ‘Beveiliging van leven, eigendom en omgeving.’ Dat laatste hangt nauw samen met de duurzaamheidsgedachte. Zo gebruiken sprinklers een fractie van de hoeveelheid bluswater die de brandweer gebruikt. De brandschade is met sprinklers is ook aanzienlijk geringer. En in brede zin is de economische schade bij een brand ook veel minder als een bedrijfspand met sprinklers is uitgerust. “Want veel bedrijven gaan failliet na een brand”, legt Walhof uit.