Het is een omvangrijke operatie die in korte tijd moet worden uitgevoerd: de vele watertanks die in Nederland bij bedrijven staan voor de sprinklerinstallaties, moeten snel en in een kort tijdsbestek inwendig worden geïnspecteerd. Dat betekent dat de tanks leeggepompt moeten worden. Oudere tanks lopen het risico te worden afgekeurd: dat maakt het nodig om tijdig maatregelen te treffen om straks niet met negatieve verrassingen te worden geconfronteerd. Daarom adviseren Jan Braakman, manager van Service, Onderhoud en Klussen (SOK), en servicespecialist Marco Semmekrot om zo snel mogelijk de binnenkant van de tanks te laten controleren. Zo’n onderzoek geeft immers al een beeld van de conditie van een watertank, waarmee een goede inschatting mogelijk wordt van de mogelijkheden die er zijn:.
De operatie is het gevolg van het in werking treden van een nieuwe regime op 1 juli van dit jaar, naar aanleiding van enkele gevallen waarbij tanks plotseling openscheurden. Oorzaak: corrosie. De nieuwe regels schrijven voor dat alle tanks, die voor 1997 zijn geplaatst, meteen moeten worden geïnspecteerd. En uiterlijk eind volgend jaar moeten alle tanks die voor 2004 zijn geplaatst, aan een inspectie onderworpen zijn geweest.
Een iets ruimere, maar eveneens krappe tijdfasering geldt ook voor andere jaargangen: uiterlijk 31 december 2018 moeten de tanks die vóór 2009 zijn gebouwd, inwendig worden geïnspecteerd. En vanaf 1 januari 2019 moeten alle tanks met een bouwdatum na 2008 aan de beurt zijn geweest.
Braakman: “Een tank is dan gemiddeld twee weken buiten bedrijf. Als de tank door corrosie is verzwakt zal er waarschijnlijk een nieuwe moeten komen.” Volgens Semmekrot geeft een fabrikant een watertank een levensduur van zo’n twintig jaar. Bij regelmatige controles en goed onderhoud kan daar zo tien jaar bijkomen. Kortom, per geval moet er een goede afweging worden gemaakt. Advies van Braakman en Semmekrot: laat de tanks van vóór 2004 zo snel mogelijk controleren. Bijvoorbeeld door een duiker. Mocht blijken dat de tank zich in slechte staat bevindt en straks bij de inspectie zal worden afgekeurd, dan kunnen er tijdig maatregelen worden uitgewerkt. “Dat is verstandig. Dan weet je wat je te wachten staat.”
Gezien de grote tijdsdruk is het een enorme operatie, zegt Braakman. Maar hij kan zich wel vinden in de nieuwe, strengere voorschriften: “Een opslagtank in slechte conditie is echt een risico. Er kan niet alleen grote schade ontstaan, maar ook letsel. Ga eens na: de tanks bevatten doorgaans een capaciteit van 400 tot 1000 kuub. Dat is 400.000 tot één miljoen liter water!”
De tanks zijn niet bijzonder massief. De bodemplaat is wel dik, maar de opstaande wanden zijn 5, 6 millimeter onder, tot 3 millimeter bovenaan. Het plaatmateriaal is verzinkt, en de binnenzijde heeft een beschermende laag met bitumenverf die de zinklaag beschermd. Die laag houdt het zo’n tien jaar vol, waarna het water het zink begint aan te tasten.
Aqua+ gaat de relaties informeren over de nieuwe maatregel. Met daarbij het dringende advies: laat de tank controleren door de eigen specialisten, samen met de tankleverancier. Dat voorkomst onverwachte, onprettige verrassingen.
Nieuwbouw kost vier weken. In die tijd moeten er tijdelijk maatregelen worden getroffen. Die zijn op verschillende manier in te vullen , bijvoorbeeld in de vorm van een grote waterzak. Voortaan zullen zulke verrassingen overigens niet meer voorkomen: de nieuwe regels schrijven voor dat een opslagtank om de vijf jaar ook inwendig moet worden gecontroleerd. Het oude regime schreef een eerste controle voor na vijftien jaar gebruik.